Gent is er sinds het einde van de jaren tachtig heel anders gaan uitzien. Daarover zijn velen het eens. In die periode was ik schepen van stedenbouw en openbare werken (inclusief plantsoenen en gebouwen) en van 1995 tot 2006 burgemeester. We vertrekken niet in het centrum maar wandelen langs minder bekende buurten waarin die verandering tastbaar wordt. Sint-Macharius en de Sas- en Bassijnwijk zijn sprekende voorbeelden van wijken die op enkele jaren een hele metamorfose hebben meegemaakt. De Schelde is onze leidraad. Trek dus zeker je stapschoenen aan.
We vertrekken nabij de oude Sint-Baafsabdij. Daarna lopen we langs de Achtervisserij, waar het jaagpad een romantisch stukje groenas is, ontdekken kleine parkjes en zien hoe de negentiende-eeuwse gordel van arbeiderswoningen en fabrieken is geherstructureerd. Voorzieningen op buurtniveau verstevigen het samenleven. We zien architecturaal waardevolle sociale woningbouw, maar ook een veel minder goed geslaagde complex. De renovatie van het zwembad Van Eyck is zeker succesvol. Wie nog niet te moe is, kan via de opengelegde Reep en het Laurentplein doorlopen tot aan de Krook, waar de prachtige bibliotheek de buurt errond een totaal nieuwe structuur geeft.