De 16de eeuw betekende een grote bloeiperiode voor Antwerpen. Dankzij gunstige handelsovereenkomsten met Portugezen, Engelsen en Duitsers kenden de havenactiviteiten een forse uitbreiding. Niet alleen handelaars en bankiers, maar ook ambachtslui en kunstenaars kwamen op het succes van Antwerpen af. De aanwezige rijkdom leidde tot het verfraaien van de stad.
Maar voor Antwerpen betekende de 16de eeuw ook de Beeldenstorm, de gevreesde IJzeren Hertog van Alva en de Spaanse furie. Het was een woelige tijd, waarin nieuwe godsdienstopvattingen zoals het lutheranisme en het calvinisme zich verspreidden.
Wandeling 1: historisch centrum
Naast de bekende kathedraal, het stadhuis en het Plantin-Moretusmuseum, komen op deze wandeling ook minder gekende getuigen aan bod. Op sommige plaatsen kan je zelfs een blik werpen in een oude binnenkoer of een tuin.