De succesvolle schrijfsters George Eliot, de gezusters Brontë en Christina Rossetti leefden weliswaar in het victoriaanse tijdperk, maar ze voldeden op veel punten niet aan de normen van hun tijd. Ze schreven meesterwerken die nog steeds worden gelezen, hun boeken worden geanalyseerd en hun levenslopen grondig bestudeerd. De pastorij waarin de Brontës leefden (Haworth in het Noorden van Engeland) is een soort bedevaartsoord geworden.
De 19de eeuw was een tijd van vooruitgang en ontwikkeling, maar ook van strenge sekserollen, klassentegenstellingen en imperialisme. De schrijfsters die we in deze cursus behandelen baanden zich een weg, met de kracht van hun eigen pen. Soms wanhopig, soms bruisend van enthousiasme. Charlotte, Emily en Anne Brontë, Christina Rossetti en Mary Anne Evans (de echte naam van George Eliot) zijn vijf heel verschillende vrouwen, die hun romantische fantasieën, hun angsten, hun religieuze gevoelens en hun sociale kritiek zo hebben uitgedrukt dat wij 175 jaar later met hen kunnen meeleven en zo hun tijd beter begrijpen.
