Leesgroep: ‘Las Malas’ van Camila Sosa Villada

VOOR WIE? Iedereen is welkom, maar wie het boek gelezen heeft, kan beter meepraten

Las Malas (‘Slechte vrouwen’) van Camila Sosa Villada (1982-) is een poëtische roman over een rauwe realiteit die de auteur van binnenuit kent. Ze is transgender. Zonder ouderlijke steun, en niet aanvaard op de reguliere arbeidsmarkt, zag ze prostitutie als de enige uitweg om haar levensonderhoud en studies te bekostigen. Camila krabbelde op uit moeilijke omstandigheden, en is nu een gevierd auteur en actrice, een rolmodel voor anderen. Ze schreef succesvolle boeken en verzorgde een theaterproductie onder de titel Carnes tolendas. Ze speelde ook in de film Mia van Javier van de Couter.

Het boek Las Malas beschrijft hoe een groep travestis of trabas – een met trots gedragen zelfbetiteling – warmte en steun vindt bij elkaar. Ze leven samen in een huis aan de rand van Sarmiento park in Córdoba, Argentinië, waar klanten hen oppikken. Een diep gekoesterde wens gaat in vervulling wanneer de groep op een donkere koude nacht een achtergelaten baby aantreft in het park. Ze nemen hem mee naar huis en verbergen het kind. De groep lijdt gaandeweg schade door ingrepen van de overheid, die prostitutie uit de openbare ruimte weert. In het park wordt helle verlichting aangebracht wat klanten afschrikt. De groep valt uiteen en een schrijnend isolement is het gevolg.

De verweving van de harde realiteit met magische elementen en volkse tradities, een vleugje nostalgie ook, maken van Las Malas een prachtig boek.

De Engelse vertaling ‘Bad girls’ is voorzien van een voorwoord waarin Camila haar keuze voor het politiek als incorrect beschouwde woord travesti toelicht. Ze stelt dat de bewoners van ‘onder de evenaar’ geen boodschap hebben aan de lawine van medische termen en etiketten uit noordelijke academische kringen. Ze kant zich tegen de fragmentering van identiteit en benadrukt het belang van gemeenschapsgevoel en solidariteit.

Tijdens de leesgroep gaan we in op het boek en de visie van de auteur. We hebben het over achtergronden zoals de pijnlijke geschiedenis van trial en error in de moderne psychiatrie en meer inclusieve benaderingen in uiteenlopende culturen.

Tip: heb je het boek nog niet gekocht, dan kan je vanzelfsprekend bij boekhandel Limerick terecht!