Bezoek aan het oud-begijnhof Sint-Elisabeth, Gent

In ons zomerprogramma zetten we enkele van de mooiste begijnhoven in Vlaanderen in de kijker. Deze plekken vertellen het verhaal van de begijnenbeweging, een van de vroegste vormen van vrouwelijke emancipatie. In een tijd waarin vrouwen nauwelijks zelfstandigheid kenden, kozen begijnen voor een onafhankelijke levenswijze buiten huwelijk en klooster – een moedige keuze die haar tijd ver vooruit was.Vandaag staan verworven vrouwenrechten wereldwijd opnieuw onder druk. De strijd voor autonomie, gelijke kansen en een eigen stem is nog niet gestreden. Het verhaal van de begijnenbeweging is dus actueler dan ooit en kan een inspiratiebron zijn om blijvend in te zetten op gendergelijkheid en emancipatie.

Het Oud Begijnhof Sint-Elisabeth in Gent werd gesticht in 1234 op initiatief van gravin Johanna van Constantinopel. Gelegen buiten de eerste stadsomwalling, groeide het uit tot een ‘begijnhofstad’ met een kerk, een infirmerie, het huis van de grootjuffer, 18 conventen en meer dan honderd begijnenhuizen. In 1874 verhuisden de laatste begijnen naar het nieuw gebouwde Groot Begijnhof in Sint-Amandsberg, op bevel van de liberale stadsbestuurders die het terrein wilden herbestemmen. Vandaag is het voormalige begijnhof een sfeervolle woonwijk, bekend als de ‘Heilige Hoek’. Het is sinds 1956 beschermd als landschap en sinds 1994 als stadsgezicht.

INBEGREPEN: rondleiding door een stadgids

AFSPRAAK: een tiental minuten op voorhand aan de ingang van de Sint-Elisabethkerk, Begijnhofdries