Bezoek aan het Groot Begijnhof van Leuven

In ons zomerprogramma zetten we enkele van de mooiste begijnhoven in Vlaanderen in de kijker. Deze plekken vertellen het verhaal van de begijnenbeweging, een van de vroegste vormen van vrouwelijke emancipatie. In een tijd waarin vrouwen nauwelijks zelfstandigheid kenden, kozen begijnen voor een onafhankelijke levenswijze buiten huwelijk en klooster – een moedige keuze die haar tijd ver vooruit was. Vandaag staan verworven vrouwenrechten wereldwijd opnieuw onder druk. De strijd voor autonomie, gelijke kansen en een eigen stem is nog niet gestreden. Het verhaal van de begijnenbeweging is dus actueler dan ooit en kan een inspiratiebron zijn om blijvend in te zetten op gendergelijkheid en emancipatie.

Hoewel er volgens sommige bronnen al in 1205 begijnen zouden zijn geweest, wordt 1232 algemeen beschouwd als de stichtingsdatum van het Groot Begijnhof van Leuven. 'Ten Hove' groeide uit tot één van de grootste, belangrijkste en rijkste begijnhoven van Vlaanderen, met een indrukwekkend gebouwenpatrimonium in Vlaamse renaissancestijl. Na de Franse Revolutie begon het verval, totdat de universiteit het geheel in 1962 kocht. Na de aankoop werd het begijnhof gerenoveerd en herbestemd, met respect voor de geschiedenis en als een integraal onderdeel van de stad en haar universiteit. 

INBEGREPEN: rondleiding door een stadsgids

AFSPRAAK: een tiental minuten op voorhand aan de hoofdingang van het begijnhof in de Schapenstraat.

TIP: verleng deze rondleiding met een kort bezoekje aan het Klein Begijnhof van Leuven, gelegen op 15 minuten wandelafstand.