Van Griekse handboeken tot de titel van ‘De slimste Bruggenaar’: waar is jouw passie voor cultuur en geschiedenis ooit begonnen?
Dat vind ik een moeilijk te beantwoorden vraag. Er was niet één moment van plots inzicht dat cultuur en geschiedenis een passie waren. Dat inzicht is doorheen de jaren gegroeid: door de meeslepende lessen esthetica uit het middelbaar, door gesprekken met vrienden en door véél te lezen en kunst op te zoeken. Cultuur, in allerlei vormen, is voor mij even evident als ademen. Het gaat vanzelf en ik krijg er nooit genoeg van.
Hoe ben je eigenlijk aan die titel van ‘Slimste Bruggenaar’ geraakt, en wat heeft zo’n kennisquiz je geleerd over onze honger naar weetjes en verhalen?
De zender VIER (nu Play) had voor de quiz ‘De slimste gemeente van Vlaanderen’ ploegen uit elke gemeente gezocht. In Brugge besloten ze voor die quiz een kandidaat te zoeken via een preselectie. Uit alle Brugse kandidaten kwam ik als beste uit de bus. Maar! Het is eigenlijk een foute titel, die ‘slimste Bruggeling’: ik vind weetjes weten toch heel wat anders dan echt slim zijn. De honger naar weetjes zat er bij mij altijd in. Maar of ik daarmee nu zo’n slim iemand ben?
Hand op het hart: wat is de grootste misvatting over de Klassieke Oudheid die je in je lezingen dringend uit de wereld wil helpen?
Dat Grieken en Romeinen heel eenvormig waren van opvattingen en levensstijl. Veel mensen zien de clichés in films en nemen aan dat alle Grieken enkel marmeren beelden en tempels hadden, of dat Romeinen allemaal soldaten waren. De waarheid is eindeloos veel genuanceerder: er zijn net als in onze maatschappij enorme variaties in de culturen van de Oudheid. En hoe meer je erover leest om die variaties te leren kennen, hoe meer je beseft dat je er nog te weinig over weet.
Als we kijken naar hoe de oude Grieken over kunst en schoonheid dachten: wat kunnen we daar vandaag nog van opsteken in ons dagelijks leven?
Héél veel! De Oudheid heeft ons voor elke denkbare situatie in ons dagelijks leven interessante inzichten overgeleverd. Niet één vraag die ik kan bedenken is door de Grieken en Romeinen onbeantwoord gelaten. En dus hadden ze ook over kunst veel nagedacht. Er zijn bijvoorbeeld de trucjes voor beeldhouwers van Polykleitos en de architectuurboeken van Vitruvius. De gedachten over de gulden snede en de perfecte verhoudingen zijn nog altijd bruikbaar. Maar er is veel, veel meer. Je kan kunst tot op de dag van vandaag amper los zien van die uit de Oudheid. Ik zag het vandaag nog op twee tentoonstellingen in Leuven: overal komt die Oudheid terug.
Je start binnenkort als nieuwe stem bij Amarant. Wat hoop je dat mensen mee naar huis nemen na jouw allereerste sessie?
In mijn verhaal over de macht van architectuur wil ik vooral duidelijk maken dat je steeds moet uitkijken voor wat machtige mensen ons vertellen. Ze verleiden of misleiden met woord en beeld. Als je dat beséft, kan je hun handigheidjes en manipulaties doorzien en ontkrachten.
Als je een tijdmachine had: met wie uit de geschiedenis zou je een glas gaan drinken en waarover zouden jullie praten?
Dat vind ik dan weer een gemakkelijke vraag. Ik ga zonder twijfel voor Socrates. He’s my homeboy! Ik zou met hem praten over alles. En over nog wat. En we zouden al lachend concluderen dat we nog zoveel niét weten en dat we altijd moeten blijven leren…